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Acireale

CENNI GEOGRAFICI
Acireale è distante da suo capoluogo circa 16 km ha 52.000 abitanti e sorge su una zona collinare litoranea, a 302 metri sopra il livello del mare. Acireale confina ad Ovest con Aci S.Antonio, a Est con il Mar Ionio, a Sud con Acitrezza e a Nord con la città di Giarre. Il territorio di Acireale è dominato dal vulcano Etna. All'ingresso sud della città si trovano le terme di S. Venera. Famosa è la Riserva della Timpa ad Acireale ricca di vegetazione, costituita da alberi di limoni ed alberi di olivi secolari, a picco sul mare, che apre la vista sull'incantevole golfo che spazia da Taormina a Siracusa. La città di Acireale è nata sopra un territorio lavico. Per questo motivo ha una grande produzione di agrumi, cereali, frutta e ortaggi. È sviluppato l'allevamento di bovini e ovini. Tipico è l'artigianato locale costituito da oggetti lavorati in ferro battuto e in pietra lavica. Famosi sono anche i ricami fatti a mano.

CENNI STORICI

Le origini di Acireale sono molto antiche. Durante la dominazione bizantina, la città ha avuto un grande progresso, sia economico che artistico. In questo periodo, i Bizantini, fecero costruire il castello di Akis, che prese il nome dal fiume che scorreva vicino. Nel 1169 ci fu un violento terremoto che obbligò gli abitanti a rifugiarsi nei vicini villaggi tra cui Aci. Quando questo territorio passò sotto il dominio della monarchia spagnola, Filippo IV, re di Spagna, cambiò, nel 1642, il nome di Aci con Acireale. Dopo qualche anno, Acireale venne distrutta da un devastante terremoto nel 1693. L'amore dei suoi abitanti sviluppò una lenta opera di ricostruzione che portò alla scoperta di molti monumenti importanti che oggi rappresentano un grande patrimonio artistico e architettonico. Tra i monumenti più interessanti ricordiamo il Duomo, dedicato all'Annunziata e a S.Venera e che risale agli anni 1597-1618, ricostruito nel 1700; la chiesa dei SS.Pietro e Paolo; il Palazzo Comunale in stile barocco; la chiesa di S.Sebastiano con una splendida facciata barocca; la Biblioteca e Pinacoteca Zelantea, che risale al 1671, ed è una delle più ricche della Sicilia.

ITINERARIO STORICO E CULTURALE AD ACIREALE

Acireale è un centro di interesse turistico, storico, naturalistico e culturale. Il centro storico di Acireale è piccolo e proprio lì sono concentrati i più importanti monumenti di stile barocco. Piazza del Duomo è circondata da edifici barocchi come: il Duomo, la Basilica dei S.S. Pietro e Paolo e il Palazzo Comunale. Il Duomo è dedicato alla S.S Annunziata e a S.Venera, la sua facciata è stata costruita da Giovanni Battista Filippo Basile ed è in stile gotico. La Parte centrale del Duomo è formata da un bel portale del 600. All'interno del Duomo la parte più importante è quella del transetto e del presbiterio affrescati da P. Vasta. Il transetto termina sulla destra con la cappella barocca dedicata a S.Venera con all'interno la statua in argento della patrona della città. La Basilica dei S.S. Pietro e Paolo è stata costruita nel diciassettesimo secolo e il suo elegante prospetto è opera di P .Vasta. Il prospetto è caratterizzato da due ordini di colonne con un campanile che si trova sulla sinistra. L'interno della Basilica, danneggiato dal terremoto del 1693, è stato ricostruito grazie al progetto di Francesco di Paolo Patanè. Molto suggestive sono le statue di legno dei santi Pietro e Paolo e l'organo sopra l'altare maggiore. Il Palazzo Comunale ha dei bei balconi sostenuti da mensole che sono ornate da maschere e da figure mostruose. Su Corso Vittorio Emanuele, dopo Piazza Duomo, sul lato sinistro, si trova la basilica di S. Sebastiano che ha una facciata barocca dove si alternano colonne, nicchie, archi e un fregio a ghirlanda sorretto da due angeli posizionato sul cornicione del prospetto. All'interno della Basilica, si trovano il transetto ed il presbiterio con dipinti di P. Vasta che rappresentano episodi della vita di S. Sebastiano.Alla fine di Via Cavour, girando sulla destra, dopo la chiesa barocca di S. Domenico, si trova la biblioteca Zelantea e la Pinacoteca. Qui è conservato il bozzetto in gesso delle statue dei Santi di Aci e Galatea di Rosario Inastasi ed un busto di Giulio Cesare del I secolo a.C. A nord della città alla fine di Corso Umberto I, si trova la Villa Belvedere, un bel giardino tranquillo con una terrazza panoramica da dove si vede l'Etna e il mare. All'interno del giardino si trova il gruppo di statue di Aci e Galatea. All'entrata, sulla sinistra si trova un palco molto caratteristico. A sud della città, ingresso lungo la SS 114, si trova lo stabilimento termale di S.Venera, in stile neoclassico. Questo stabilimento è stato costruito nel 1873, per il barone Agostino Pennisi di Floristella (il castello del barone è ancora visibile alle spalle delle terme, vicino alla vecchia stazione ferrroviaria). Le terme sono alimentate da acque sulfuree che sgorgano nell'entroterra, a circa 3 km a sud di Acireale.

TURISMO E TEMPO LIBERO AD ACIREALE

È sempre interessante visitare la città di Acireale che offre uno spettacolo vario, costituito da paesaggi storici, naturalistici e culturali. La città conserva numerosi palazzi barocchi costruiti dopo il terremoto del 1693 che ha colpito e distrutto molti centri della Sicilia orientale: il Duomo, la Basilica dei S. S . Pietro e Paolo, il Palazzo Comunale, la Biblioteca e la Pinacoteca Zalantea. Il centro principale della cittadina è piazza del Duomo da cui si snoda corso Umberto I che in seguito prende il nome di corso Vittorio Emanuele. Corso Vittorio Emanuele è fiancheggiato da bei palazzi, negozi e da gelaterie che producono uno squisito gelato locale. Acireale è anche una città di antiche tradizioni termali: le fonti di acque sulfuree che sgorgano nella zona a sud, dove sorgono le terme di S.Venera, sono molto rinomate. Dovete assolutamente visitarle e provare personalmente l'efficacia dei bagni termali. Se visitate Acireale nel periodo di Febbraio, sarete spettatori della rappresentazione più famosa della Sicilia: il carnevale di Acireale. Se siete persone allegre e sorridenti, unitevi alla folla per le vie principali di Acireale e divertitevi assistendo al più bel Carnevale di Sicilia. Diventerete protagonisti di un teatro meraviglioso ricco di maschere, coriandoli, luci, fiori e musica. Il Carnevale si svolge per le vie principali del centro con sfilate di carri allegorici creati da artigiani del luogo, gruppi mascherati e danze in piazza. Volete scoprire l'attrattiva turistica principale della città ?
Allora dovete assistere alla narrazione degli episodi delle "Chansons de Roland" al Teatro dei Pupi. Gli spettacoli sono rappresentati nel Museo dei Pupi dell'Opra di Turi Grasso, appena fuori Acireale. Numerosi sono anche i ristoranti tipici dove potete assaggiare le gustose pietanze della cucina locale di Acireale. Di sicuro non vi annoierete durante il vostro soggiorno in questa suggestiva città.